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    未料想照水赶到邙山，却又吃了个闭门羹。那大头目不在，那掳走阿田的二头目也不在。留守山里的只是一个几个上了年纪的老头儿。

    话说，照水走后，村民们到底又放了那几个山贼。松开了后，一个一个还跪在地上磕头求饶，求山贼爷爷大人大量，以后莫要牵连了他们。

    那几个老头儿一边喝酒，一边对着照水骂骂咧咧，反说他不该管了红尘俗事，又拿着酒罐子扔照水。其中一个更拿刀赶他。另一个就阻止道：“大当家说过了，动谁不动和尚。”那老头儿才罢手。

    究竟几个老头儿，照水也斗得过。但他存了一丝怜悯。当日，邙山大当家的说过，山中上了年纪还出来做贼的，都是家徒四壁，生生儿地在当地待不下去，迫不得已落草的。

    那几个贼人回到邙山，撞见了照水，仇人相见分外眼红：“好啊，和尚，如今你撞上门来，可是自找的！”

    照水无心抵挡。他心里思怔“顾三不在，那么阿田应也不在。”现下又寻不到大当家，不如……报了官，请求府衙援助。

    若阿田因此失身，或是折磨的没了性命，况她又患有天花……照水更是心急如焚，疾步如飞。

    贼人们竟是没挡住，也是奇崛。

    邙山虽和虞山相隔不远，但却分属两个不同的州府管辖。管辖邙山的是云国徐州府。照水估摸，用最快速度赶到徐州，需一天一夜。

    饿了，他就向周边村民化缘，要些馒头炊饼。眼看已经走到徐州衙门的街上了。在桥边，就有人扯住照水的衣襟，问他：“和尚，可有吃的？”

    照水低头一瞧，桥边躺着一个衣衫褴褛浑身污秽的髯须大汉。那大汉似多日没吃过东西，脸膛凹陷，形容枯槁。

    “全给你。”照水见大汉很快将炊饼吃了个风卷残云，便将包袱都给了他。

    “谢谢。”汉子不忘说声谢谢。

    照水闻到他身上散发恶臭，过路之人避之不及，猜测这便是他讨不到吃食的原因。

    照水到了府衙门口，便将那从菜畦挖出的玉牌从怀中取了出来。那州官听闻有一个和尚找他，心生疑虑。

    “和尚也打官司？”

    幸而他身边的衙师还算开明。“和尚，应也有纠纷。有些庙里，那掌事的糊涂，或者老主持处理不公，那底下的和尚不想含冤受屈，也有出来告状的。”

    这州官听了，这才让照水进去。

    “你这和尚，究竟有何冤屈要诉？”州官一拍惊堂木，底下的人就喝“威武”。

    照水从容地将手中玉牌递给那衙师，只说了一句：“这是康王府上的信物。”

    州官就大惊。

    衙师命站成两排的衙役退下。

    不想州官又命这衙师也退下。

    徐州州官姓厉，其人说来和康王有过几面之缘，更受过他的恩惠。厉州官盯着照水递来的玉牌，端详了又端详：“不错，确系康王府上之物。我曾见康王的腰间也佩着此物。和尚，你……你到底是何人？”

    “实不相瞒，贫僧系康王的长子。不过，十余年就已出了家，此后与康王府再无往来。”

    “那……您此番来，究竟是为了何事？”

    知他是康王世子，厉州官的神情立马肃敛起来，又请照水坐下，又上茶。
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